안녕하세요. 저는 하나님을 만났지만, 떠났다가 결국 다시 돌아오게 된 이야기를 나누고자 합니다.
제가 처음 하나님을 만나게 된 것은 예전 교회의 도움도 컸지만, 함께 기도해준 친구의 도움이 컸습니다. 하나님에 대해 처음 알아갈 때, 하나님을 알고 싶은 마음에 기도와 말씀 읽기에 많은 시간을 쏟았습니다. 일하는 시간에도 찬양을 들으며 하나님의 전능하심과 사랑, 희생 등을 생각하며 쉬지 않고 기도했었습니다. 집에 오면 함께 지내던 친구와 매일 같이 찬양하고 예배를 드렸습니다. 그 당시 교회의 목사님도 예배에 함께하셨고 저는 계속해서 하나님을 더 알게 해 달라고, 하나님 저를 만나주십시오 하고 기도했습니다. 그러던 어느 날 기도 중 하나님의 눈의 형상을 보았고, 알 수 없는 두려움에 움츠러들며 눈물을 흘렸습니다. 그리고 하나님께서 시편 56편 3절의 말씀을 주셨습니다. “내가 두려워하는 날에는 내가 주를 의지하리이다.” 그 때 저는 하나님의 살아계심을 기도 중 말씀을 통해 경험했습니다. 사실 시편이 성경 어디 있는지, 몇 장 까지 있는지 몰랐지만, 함께 기도하던 친구가 도와주었고, 이런 놀라운 경험들을 … 그러면서 계속해서 성경 말씀을 통해 말씀하신다는 확신을 갖게 되었습니다. 말씀은 모두 참 진리였고, 신앙생활을 더욱 열심히 했습니다. 하지만, 이 진리를 깨닫게 해주시는 것이 내 능력인 것처럼 마음속에서는 교만이 피어올랐고, 필요할 때 하나님이 말씀으로 알려주겠지 하는 생각에 말씀도 거의 읽지 않게 되었습니다. 하나님을 알고는 있었지만, 제대로 된 토대를 쌓지 못해 쉽게 무너졌습니다.
그 이후로 저는 몸이 아프면서 하나님께 집중하지 못하게 되고, 일도 제대로 하지 못하게 되며 금전적인 문제까지 겹쳐 상황이 매우 안좋아지게 되었습니다. 그때부터 저는 돈에 집착하게 되었고. 돈이 우상이 되어 하나님보다 더 중요하게 생각했습니다. 물질적인 풍요가 저의 모든 삶의 목표가 되었습니다. 그 이후에 방황을 하다가, 지은목사님께서 교회를 개척하신다고 하셔서 다시 교회에 가기 시작했습니다. 하나님께 모든걸 맡기고 싶은 마음이 들었고, 예배팀에서 찬양도 열심히 했지만, 현실적인 문제가 더 컸습니다. 재정상태가 악화되어 주일에도 일하지 않으면 살기 힘든 상황이 되었습니다. 그래서 교회에 안가기 시작했고, 하나님과도 멀어졌습니다. 솔직히 말해서 처음엔 죄책감과 두려움이 조금 있었지만, 그때는 하나님의 음성을 거부했기에 신경조차 쓰이지 않았고 편했습니다. 그렇게 금전적인 문제가 해결되면서 제 삶에서 어언 2년 동안 하나님은 존재하지 않았습니다. 고민도 없었고 생각도 하지 않았고, 인생을 막 살고, 제 자신을 함부로 다루며 사랑하지 않았던 것 같습니다. 지금 와서 다시 생각해보지만 그때 돈의 유혹에 넘어가지 않고 세상의 것들을 붙들지 않고, 하나님에게 온전히 믿음으로 맡겨드렸으면 더욱 좋았을거라는 후회도 있지만 이 계기로 인해 다시 하나님의 사랑을 제대로 깨닫게되는 계기였다고 생각합니다.
그러던 어느 날 하나님이 저를 만나주셨던 때가 떠올랐습니다. 하나님이 저를 사랑하시는 것을 알았음에도 불구하고 다시 교회로 돌아가기가 두려웠습니다. 제가 교회를 떠났을 때 저에게 열심히 연락해주었던 목사님과 교회 형들에 대한 죄책감도 있었습니다. 그러던 중 처음 저의 신앙생활을 함께했던 친구에게 연락이 와서, 오클랜드와 치치 연합캠프가 있어 이번 기회에 오클랜드에 갈건데, 같이 예배하자고 초청해 주었습니다. 저는 동의했지만, 솔직히 그때는 친구 얼굴이나 보고 재미있게 놀다 오자는 마음이었습니다. 친구가 캠프 전에 교회에 가보라고 했을 때는 솔직하게 가기 싫었습니다. 교회 사람들이 괜히 저를 책망하지는 않을까 두려웠고, 어색한 감정들이 오고 가는 것도 싫었습니다. 하지만 캠프에 가려면 교회에 나가서 신청해야 한다고 해서, 오랜만에 얼굴이나 비추겠다는 마음으로 주일 예배에 교회에 갔습니다.
그런데, 교회 사람들은 하나님의 사랑을 아는 하나님의 자녀들이었습니다. 저를 반기고 하나님의 사랑으로 대해주었습니다. 그때 다시금 하나님의 사랑을 받던 자녀로 살던 때의 제가 떠올랐습니다. 캠프에서도 공동체, 감정, 자존감, 사랑에 관한 세미나를 통해 제 자신과 하나님의 관계를 다시 생각하게 되었고, 그 기회를 통해 많은 은혜를 받았습니다. 캠프 이후로 교회를 빠지지 않고 다니며 신앙 생활을 다시 시작했습니다. 교회를 떠났을 때는 생각을 깊게 하지 않고 편안했지만, 다시 신앙 생활을 시작하니 번뇌와 고민들이 생겨났습니다. 다시 시작한 신앙 생활에서 내 자신과 하나님의 관계를 더욱 깊게 생각하게 됬고, 성경을 읽으면서 제가 아직 세상에 미련이 많고 온전히 하나님께 드리지 못하는 것을 발견하게 되었습니다. 아직 내 자신이 기독교인이라고 당당히 말하지 못하는 부끄러운 삶과 태도와 수많은 내적 고민들이 있지만 예수님을 믿는 자로써 승리하고 싶습니다.
하나님과의 관계를 회복하는 과정에서 단단한 반석에 차근차근 토대를 쌓아 올리고 싶어, 하나님에 대해 더 열심히 알아가고 싶습니다. 하나님의 사랑을 깨닫게 해주신 하나님께 감사드립니다. 주님을 믿고 따르면 하나님은 분명히 만나주십니다. 저는 특히 의심이 많고 다른 종교를 가지고 있었지만 하나님께서 찾아와 주셔서 깨우쳐 주시고, 진리를 알게 해주셔서 감사드립니다. 하나님께서는 항상 우리와 함께 계시며, 우리가 하는 모든 행동과 마음을 아십니다. 능력 있으신 하나님을 경배합니다.
Hello. I would like to share the story of how I met God, wandered away, and eventually found my way back to him.
When I first encountered God, it was through the significant help of my former church and a friend who prayed with me. As I began to learn about God, I was driven by a deep desire to know him, spending countless hours in prayer and reading the Bible. Even while working, I would listen to worship music and reflect on God’s omnipotence, love, and sacrifice, praying constantly. At home, I would worship and praise God daily with my friend, who lived with me. Our former church pastor would sometimes join us in worship, and I continued to pray, asking God to reveal himself to me and to help me know him more. Then one day, during prayer, I saw a vision of God’s eyes. Overwhelmed with an inexplicable fear, I began to weep. At that moment, God gave me a verse from Psalm 56:3: “When I am afraid, I put my trust in you.” It was then that I experienced the living presence of God through prayer and his word. I did not even know where Psalms was located in the Bible or how many chapters it had, but my friend helped me find it, and these miraculous experiences continued to strengthen my faith. As I continued to experience God speaking to me through Scripture, I became more certain that His word was true and devoted myself even more to my faith. However, as I grew in this truth, pride began to creep into my heart, as if the insights I received were of my own doing. I started to think that God would simply reveal his word to me when needed, so I stopped reading the Bible as diligently. Though I knew God, I had not built a solid foundation, and I crumbled easily.
After that, my health began to deteriorate, making it difficult to focus on God. My work suffered, and financial problems began to pile up, putting me in a difficult situation. I became obsessed with money, making it my idol and placing it above God. Material wealth became the sole focus of my life. During this time of wandering, Pastor Esther announced that she was planting a new church, and I decided to start attending again. I wanted to surrender everything to God and tried to serve faithfully, even joining the worship team. However, the harsh realities of life began to weigh me down. My financial situation worsened to the point where I had to work on Sundays to make ends meet. This led me to stop going to church and distance myself from God. Initially, I felt some guilt and fear, but as I continued to ignore God’s voice, I became indifferent and comfortable. As my financial problems resolved, God seemed absent from my life for nearly two years. I didn’t think or worry about anything, living recklessly and neglecting myself. Looking back, I regret not resisting the temptation of wealth and clinging to worldly things. I wish I had fully entrusted my life to God in faith. However, I believe this experience ultimately helped me rediscover and understand God’s love more deeply.
One day, I remembered the time when God had met me, and I felt that fear again. Despite knowing that God loved me, I was afraid to return to church. I felt guilty for severing my relationships with the pastor and brothers at the church when I left. Then, one day, the friend who had been with me at the beginning of my faith journey contacted me. He told me about a joint camp in Auckland and Christchurch and invited me to join him for worship. I agreed, but honestly, I just wanted to see my friend and have some fun. When my friend suggested that I need to go to church before the camp, I was hesitant. I was afraid the church members would rebuke me, and I did not want to deal with the awkwardness. However, since I had to go to church to sign up for the camp, I decided to go, thinking I could at least show my face after a long time.
To my surprise, the church members, who were God’s children, welcomed me warmly and treated me with God’s love. It reminded me of the time when I lived as a child of God, embraced by his love. At the camp, through seminars on community, emotions, self-esteem, and love, I have reflected on my relationship God how intimate it is and my heart was deeply touched by God’s grace. After the camp, I started attending church regularly and restarted my faith journey. While it was easy and comfortable not to think deeply when I had left the church, starting my faith journey again brought back worries and struggles. In this renewed journey, I’ve been reflecting deeply on my relationship with God. As I read the Bible, I realized that I still had attachments to worldly things and had not fully surrendered them to God. Although I still struggle with internal conflicts and sometimes feel ashamed to confidently identify as a Christian, I am determined to overcome these challenges and live victoriously as a follower of Christ.
In this process of restoring my relationship with God, I want to build a solid foundation on the rock, step by step, and grow deeper in my understanding of him. I am grateful to God for helping me realize his love once again. I want to share that if we believe in and follow the Lord, God will surely meet us. I am particularly thankful because I was a kind of person who is doubting and tend towards being attracted to other religious beliefs, but God awakened me to the truth. God is always with us, knowing all our actions and thoughts. Let us worship the mighty and powerful God.